甲型流感病毒為常見(jiàn)流感病毒，甲型流感病毒最容易發(fā)生變異，甲型流感病毒的亞型則被人們稱(chēng)為“禽流感”，禽流感(Bird Flu）是由禽流感病毒引起的一種急性傳染病，病毒基因變異后能夠感染人類(lèi)，感染后的癥狀主要表現(xiàn)為高熱、咳嗽、流涕、肌痛等，多數(shù)伴有嚴(yán)重的肺炎，嚴(yán)重者心、腎等多種臟器衰竭導(dǎo)致死亡，病死率很高。此病可通過(guò)消化道、呼吸道、皮膚損傷和眼結(jié)膜等多種途徑傳播，人員和車(chē)輛往來(lái)是傳播本病的重要因素。

甲型流感對(duì)人類(lèi)致病性高，曾多次引起世界性大流行。甲型流感病毒中至今發(fā)現(xiàn)能直接感染人的禽流感病毒亞型有：甲型H1N1、H5N1、H7N1、H7N2、H7N3、H7N7、H7N9、H9N2和H10N8。其中H1、H5、H7亞型為高致病性，H1N1、H5N1、H7N9尤為值得關(guān)注。

抗原變異  流感病毒的變異以甲型最為重要，常與世界性大流行有密切聯(lián)系。一般來(lái)講，流感病毒的抗原性變異就是指H和N抗原結(jié)構(gòu)的改變，在亞型內(nèi)部經(jīng)常發(fā)生小變異(量變)，稱(chēng)為抗原漂移。盡管它只是微小的變異，但可使病毒能夠輕易的躲過(guò)宿主的免疫系統(tǒng)。與以前面發(fā)現(xiàn)的毒株相比，如果在血凝素分子特異性抗原決定簇（抗原表位）上發(fā)生了突變，新的毒株被認(rèn)為是先前毒株的異種變異類(lèi)型，具有流行病學(xué)意義，可以造成流感的流行。

抗原變異僅發(fā)生于甲型病毒。它可能是由于同一細(xì)胞感染了人類(lèi)和動(dòng)物的2種病毒，病毒之間發(fā)生基因重配而產(chǎn)生的。由此產(chǎn)生的病毒血凝素和神經(jīng)氨酸酶發(fā)生全新結(jié)合，而使得人群沒(méi)有免疫力。抗原轉(zhuǎn)變是造成流感全球大流行的原因。甲型流感病毒大約每隔十幾年發(fā)生1次大變異，自1933年以來(lái)甲型病毒已經(jīng)歷了4次抗原轉(zhuǎn)變：1933～1946年為H0N1（原甲型，A0），1946～1957年為H1N1（亞甲型，A1），1957～1968年為H2N2（亞洲甲型，A2），1968年以后為H3N2（香港型，A3）。一般新舊亞型之間有明顯的交替現(xiàn)象，在新的亞型出現(xiàn)并流行到一個(gè)地區(qū)后，舊的亞型就不再能分離到。乙型流感染毒間同樣有大變異與小變異，但未劃分成亞型轉(zhuǎn)變。丙型流感病毒尚未發(fā)現(xiàn)抗原變異。

傳染源  流感的傳染源主要是病人，其次是隱性感染者。動(dòng)物亦可能為重要貯存宿主和中間宿主。病人自發(fā)病后5d內(nèi)均可從鼻涕、口涎、痰液等分泌物排出病毒，傳染期約1周，以病初2～3d傳染性最強(qiáng)。

傳播途徑  以空氣飛沫傳播為主，其次是通過(guò)病毒污染的茶具、食具、毛巾等間接傳播，密切接觸也是傳播流感的途徑之一。傳播速度和廣度與人口密度有關(guān)。

人群易感性  對(duì)于流感病毒，人群普遍易感，感染或接種疫苗后1周出現(xiàn)抗體，2～3周達(dá)高峰，1～2個(gè)月后開(kāi)始下降，1年左右降至較低水平，流感病毒3個(gè)型別之間無(wú)交叉免疫。

季節(jié)性  同許多其它的呼吸系統(tǒng)病毒性疾病相似，流感也是一種季節(jié)性疾病，它在夏季的發(fā)病率較低，冬季的發(fā)病率較高，但在某些地方這種病毒一年四季均可流行。流感的發(fā)病時(shí)間與地理位置有關(guān)，在溫帶地區(qū)，流感會(huì)在整個(gè)冬季流行，北半球通常在1、2月份達(dá)到高峰，南半球的流行時(shí)間較晚。通常在5～9月。在熱帶地區(qū)，流感病毒一年四季均存在，傾向于雨季流行。