美國北卡羅來納州列尊營占地面積244平方英里（約合632平方公里）,，居住著13萬人口,。在1987年之前的幾十年里，這里的水質(zhì)長期受到汽油和清潔溶劑的污染，1989年,，美國環(huán)保局將其定位為受污染場所,。但直到10年前當(dāng)?shù)厝瞬砰_始意識到污染所帶來的影響,，因為很多人患上了乳腺癌,，而最新統(tǒng)計表明，其中超過80%是男性,。據(jù)《美國國家地理》雜志報道,，當(dāng)?shù)鼐用衤?lián)名請愿，美國疾病預(yù)防與控制中心已經(jīng)受理了這一案件,，并對當(dāng)?shù)匚廴九c疾病之間的聯(lián)系進行了調(diào)查,，調(diào)查報告有望明年出臺。如果調(diào)查能夠證實兩者間存在關(guān)聯(lián),，將表明居住在危險有毒物品周圍易患癌癥,。

然而，美國國會為治理污染物而修訂的《超級基金法案》（是美國為解決危險物質(zhì)泄漏的治理及其費用分擔(dān)而制定的法律）出臺至今已有近35年,，期間卻只有3組疾病案例被確認(rèn)與污染有關(guān),。

為什么會出現(xiàn)這種情況？是危險污染物并不如我們想象的那么危險,？還是典型案例太難挖掘,？人們至今仍對這些問題爭論不休，但答案也許兼而有之,。

外因與內(nèi)因

在上世紀(jì)70年代,，癌癥多被認(rèn)為由外因?qū)е?。近百年來，越來越多的證據(jù)表明,，接觸大量化學(xué)物品,，是鈾礦工人,、煙囪清掃工和類似工種人群癌癥高發(fā)的誘因,。當(dāng)時，科學(xué)家認(rèn)為90%的癌癥的發(fā)生都與“外圍”因素有關(guān),，例如接觸化學(xué)品,、抽煙、肥胖和節(jié)食,。但許多人也指出,，環(huán)境污染也是導(dǎo)致癌癥盛行的原因。

然而多年后,，真相依然未能被揭曉,。作家喬治?約翰遜（George Johnson）在其撰寫的《癌癥記志》中寫到，癌癥是人生進階的一部分,，隨著多細(xì)胞生物的生長,，內(nèi)里數(shù)以億計的細(xì)胞中總會有個別出現(xiàn)紊亂和瘋狂繁殖，這就導(dǎo)致了癌癥,。有些外因看似令人信服,，我們卻不能將癌癥全然歸咎于外在原因。他表示,，無論我怎樣揣摩這些（流行病學(xué)）數(shù)據(jù),，也無法確信癌癥曾在某些地方出現(xiàn)了不尋常的增加。統(tǒng)計工具能夠分析大規(guī)模人口數(shù)據(jù),，但無法精確估算微小的數(shù)字,。就像在生活中，我們總在思考如何區(qū)分隨機性和那些太過細(xì)微以至于難以觀察的規(guī)律,。對此很多人深表贊同：癌癥癥候群確有其事,，但難以證明，原因何在,？

證明的壓力

癌癥無處不在,，這是首要原因。如果40%的人都會罹患癌癥,，那么各類患病模式的發(fā)生都必定會水漲船高,。因此，我們很難用數(shù)據(jù)去證明某個癌癥癥候群的發(fā)生并不是因為整體患病數(shù)量的升高,，而是周邊某個危險廢棄物地址所致,。

美國人口的流動性也加大了證明的難度,，癌癥癥候群極可能分散在各處，難以辨認(rèn),。美國超級基金項目研究所所長威廉?薩克（William Suk）表示：“在美國,，如果你被告知自己居住在超級基金污染場址周圍，你極可能迅速打包走人,?！边@也是為何其團隊將研究的中心轉(zhuǎn)移至孟加拉國等地。

此外,，研究人員還面臨著其他挑戰(zhàn),。例如，研究結(jié)果的公布可能會影響到后續(xù)數(shù)據(jù)搜集的客觀性,。

最近有科學(xué)文獻表示“美國國內(nèi)對區(qū)域癌癥癥候群的環(huán)境誘因的搜集尚未成功,。”然而,，上述結(jié)論并不能表明危險污染物與癌癥個例毫無關(guān)系,，它們之間的聯(lián)系一直存在，即便我們很難觀察到其存在,。這些結(jié)論也不能改變這樣一個事實：這些污染物還具有其他危險性,。動物研究表明，這些場址附近的化學(xué)成分,，例如砷,、鉛和各類溶劑等不潔成分可能導(dǎo)致先天缺陷或生長困難。列尊營的污染已經(jīng)被認(rèn)定與當(dāng)?shù)貎和拇竽X與脊柱發(fā)育缺陷相關(guān),，但類似這種能夠用科學(xué)清晰闡述的確切案例少之又少,。

接受不確定

面對這種科學(xué)上的不確定，公眾依然會心懷恐懼,。一些憂思深重的居民每年向國家有關(guān)機構(gòu)遞交的例證就超過1000個,，但少有質(zhì)疑能得到回答，而一些得到回復(fù)的也不過是在勞民傷財,。

鑒于美國人經(jīng)常遷移,，且癌癥發(fā)展速度較慢，我們很難找到一個合適的研究對象,，但網(wǎng)絡(luò)提供了我們大量的信息,，電腦技術(shù)的發(fā)展和癌癥病患登記工作的進步終有一天將有助于我們獲取癌癥的動態(tài)分布信息。最重要的是,，對癌癥認(rèn)知的提高將有助于發(fā)現(xiàn)隱性的癌癥生物指標(biāo),，這將為癥候群研究提供大量數(shù)據(jù)，并進一步明確癌癥是由危險污染物所導(dǎo)致。

蘇克認(rèn)為,，在此之前,，我們最好對危險污染物和癌癥之間的關(guān)聯(lián)持謹(jǐn)慎態(tài)度，并應(yīng)認(rèn)清科學(xué)并不能解決所有的疑問,?！坝袝r候理智的人群常常做不了合理的決定，而有些決定并不需要多少數(shù)據(jù)的支撐,?！比绻愕暮⒆雍退囊恍┩g伙伴都患上了白血病，科學(xué)家也許并不能證明其中的相通之處,，但這并不妨礙你搬家,。（顧璨編譯）