通常情況下,科學(xué)家需要花費(fèi)不少時(shí)間來(lái)追蹤珍稀動(dòng)物，才能得到毛發(fā)或糞便等基因樣本，從而研究這些動(dòng)物的行動(dòng)、監(jiān)控其種群數(shù)量并制定保護(hù)措施。采集自雪地或泥地中的“腳印基因”能夠降低研究動(dòng)物數(shù)量及行動(dòng)成本，同時(shí)還不會(huì)給棲息地造成干擾。北極熊是理想的科研對(duì)象，因?yàn)槠浠蛟诤畮У貐^(qū)的分解速度要遠(yuǎn)慢于熱帶地區(qū)。世界自然基金會(huì)(WWF)的阿諾德?雷特(Arnaud Lyet)表示：“動(dòng)物的足跡是我們?cè)谝巴庾畛Ｒ?jiàn)到的。”

法國(guó)基因?qū)I(yè)機(jī)構(gòu)SPYGEN 的伊娃?貝利門(mén)(Eva Bellemain)表示，由挪威極地研究所、世界自然基金會(huì)和佳能公司組成的探險(xiǎn)隊(duì)，采集了挪威斯瓦巴特島上北極熊爪印周邊的雪。在雪融化后，科研人員利用過(guò)濾器來(lái)識(shí)別水中動(dòng)物細(xì)胞的基因。她說(shuō)：“這是我們第一次得到取自北極熊雪地足跡的基因樣本。”今年收集到的這些腳印完成。

科學(xué)家表示，在對(duì)現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行升級(jí)后，未來(lái)將可實(shí)現(xiàn)單獨(dú)識(shí)別某只北極熊所留下的基因痕跡。(謝?v編譯)