通常情況下,科學家需要花費不少時間來追蹤珍稀動物，才能得到毛發(fā)或糞便等基因樣本,，從而研究這些動物的行動,、監(jiān)控其種群數(shù)量并制定保護措施。采集自雪地或泥地中的“腳印基因”能夠降低研究動物數(shù)量及行動成本,，同時還不會給棲息地造成干擾,。北極熊是理想的科研對象，因為其基因在寒帶地區(qū)的分解速度要遠慢于熱帶地區(qū),。世界自然基金會(WWF)的阿諾德?雷特(Arnaud Lyet)表示：“動物的足跡是我們在野外最常見到的,。”

法國基因專業(yè)機構SPYGEN 的伊娃?貝利門(Eva Bellemain)表示,，由挪威極地研究所,、世界自然基金會和佳能公司組成的探險隊，采集了挪威斯瓦巴特島上北極熊爪印周邊的雪,。在雪融化后,，科研人員利用過濾器來識別水中動物細胞的基因。她說：“這是我們第一次得到取自北極熊雪地足跡的基因樣本,?！苯衲晔占降倪@些腳印完成。

科學家表示,，在對現(xiàn)有技術進行升級后,，未來將可實現(xiàn)單獨識別某只北極熊所留下的基因痕跡。(謝?v編譯)