一直以來(lái)，行星地質(zhì)學(xué)家都在試圖解釋火星上的一些特殊區(qū)域，在這些廣闊區(qū)域中散落著破碎、傾斜、數(shù)千米厚的大塊巖石。在許多情況下，這些所謂的混沌地形似乎也是奇異洪水的源頭（例如阿倫混沌撞擊坑，圖左上）。

 

之前，一些研究小組提出，當(dāng)時(shí)，隨著來(lái)自這顆紅色星球深處的熔融物上升，巨大的地下冰庫(kù)突然融化，進(jìn)而引發(fā)洪水。也有研究人員認(rèn)為，這些水從遠(yuǎn)方經(jīng)由含水層被運(yùn)送到這里，然后不知怎么地突然釋放出來(lái)。一個(gè)新假設(shè)認(rèn)為，阿倫混沌內(nèi)部及周邊的混沌地形是由于陷入古老撞擊坑的地下冰湖突然崩塌形成的。

 

在這一情境中，于35億年前形成后不久，4.2千米深的火山口開(kāi)始聚攏水分。那時(shí)，在1.5千米甚至更深的湖被凍結(jié)后，沉積物開(kāi)始在其表面積累。一旦這些物質(zhì)的厚度達(dá)到2千米，就會(huì)阻礙從火星內(nèi)部傳遞熱量，并使得這些熱量融化大部分被埋藏的湖冰。

 

最終，大約在25億年前的一天，沉重的沉積物導(dǎo)致湖面冰層崩裂，無(wú)邊無(wú)際的水溢到地表。研究人員計(jì)劃將相關(guān)成果在線發(fā)表于本月的《伊卡洛斯》期刊上。當(dāng)時(shí)，大水沖破撞擊坑邊緣（如右下部藝術(shù)家概念圖所示），這可能是經(jīng)由之前地下水滲出巖石所形成的一個(gè)弱點(diǎn)。

 

這一過(guò)程長(zhǎng)達(dá)30天左右，可能這個(gè)時(shí)間還要更短，而在這一階段中有大約9.3萬(wàn)立方米水沖刷了15公里寬、2.5公里深的阿倫山谷，而該水量相當(dāng)于目前地球自由流動(dòng)淡水水體的80%。