科學(xué)網(wǎng)訊（李瑜）北京時間7月24日零時，吊足了公眾胃口的NASA電話會議終于召開了。Kepler-452b，在一夜之間攀上了人類探索類地行星成績榜的巔峰。

然而，正當?shù)厍蛏系男』锇閭儨蕚湔J下這個“遠方親戚”的時候，NASA的措辭卻變得嚴謹起來了。他們表示，由于缺乏關(guān)鍵數(shù)據(jù)，現(xiàn)在不能說Kepler-452b究竟是不是“另外一個地球”，只能說它是“迄今最接近另外一個地球”的系外行星......

“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計的系外行星，天文學(xué)家們已經(jīng)接近幾千年來我們所夢想的目標：發(fā)現(xiàn)另外一個地球。”這是NASA在北京時間7月23日給出的重磅預(yù)告。

對比NASA在短短幾小時內(nèi)兩次發(fā)布的信息，很多翹首以盼的人們或許多少有些失落：原來地球的親兄弟并未找到。而苦苦守了一夜的天文愛好者們，這次好像又被NASA給“涮”了。

但在中科院國家天文臺研究員茍利軍員看來，這次“涮料”的含金量還是很高的！

“類地行星在宇宙中是一個比較普遍的現(xiàn)象。”茍利軍告訴《中國科學(xué)報》記者，我們現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多跟地球大小質(zhì)量差不多的行星，幾乎每年都會有這樣的新聞。

資料顯示，開普勒太空望遠鏡自2009年發(fā)射升空以來，一直致力于在太陽系外尋找類地行星，目前它已發(fā)現(xiàn)4000余顆候選行星，其中有1028顆已確認。

那么，這顆Kepler-452b又亮在哪里呢？

茍利軍認為，有兩點特別值得注意，一是宜居帶，二是母恒星。正是這兩個條件的同時滿足，讓Kepler-452b成為了一顆和地球在血緣關(guān)系產(chǎn)生高度關(guān)聯(lián)的行星。

在天文學(xué)中，宜居帶又稱為金發(fā)姑娘地帶。是指在恒星周圍有一段區(qū)域，不是特別近，也不是特別遠。“這就意味著該區(qū)域不是那么冷，也不那么熱。因此，生命很有可能在這個區(qū)域內(nèi)誕生。”茍利軍說。

除了宜居帶之外，Kepler-452b的最大靠山就是它背后的母恒星。

除過Kepler-452b之外，之前發(fā)現(xiàn)的類地行星的母恒星都是Mstar或Kstar，溫度和亮度都比較低，所以母恒星與行星之間的對比度就不是那么強烈。“這次Kepler-452b的對比度是特別大的，搜尋的難度也特別大。”茍利軍說。

“如果拋開Kepler-452b的母恒星，那它也只是一顆很平常的類地行星。”茍利軍強調(diào)，正是由于Kepler-452b的母恒星和太陽非常相似，所以它很可能擁有和地球相類似的環(huán)境稟賦。

NASA有關(guān)負責(zé)人在昨天的會議上表示，如果人們是在站在Kepler-452b上，接收到的光強可能會比太陽多10%，這也就意味著Kepler-452b上面的光度更亮、溫度更熱。

在天文學(xué)界，Kepler-452b的大熱，或許跟一個數(shù)字有關(guān)：與地球相似指數(shù)0.98。

如果按照這個數(shù)字推算，Kepler-452b將突破Kepler-438b創(chuàng)造的歷史極值0.88，成為最接近地球的一顆類地行星。而國內(nèi)媒體也幾乎都采用了NASA發(fā)布的0.98這一數(shù)據(jù)。

茍利軍解釋說，地球相似指數(shù)是描述和地球相似程度的一個衡量量，變化范圍在0到1之間，如果大于0.8，說明就很可能是一個巖石星球。這里的地球相似指數(shù)（ESI）是根據(jù)恒星流量和行星半徑大小決定的一個值，是行星半徑、表面溫度、密度和逃逸速度等多個量的函數(shù)。

然而，對于0.98這個數(shù)字，茍利軍表示質(zhì)疑。“我查到的是0.83，Wilkins上給出的是0.86。”也就是說，新發(fā)現(xiàn)的行星并不是最相似的。“現(xiàn)在所有報道都在強調(diào)0.98，這倒是很值得強調(diào)和糾正的一點。”

茍利軍強調(diào)，這顆被認為是最像地球的Kepler-452b的相似度之所以不那么高，最主要是因為它的半徑比較大，是地球半徑的1.6倍。所以，”盡管所處恒星環(huán)境跟地球很相似，但相似度卻由于自身半徑原因有所下降。“目前為止還沒有我們還沒有發(fā)現(xiàn)超過0.9的。”

此外，Kepler-452b的發(fā)現(xiàn)，也讓一些人開始擔心起了地球的未來命運。

有位天文愛好者指出，盡管開普勒452b的主星不論大小還是亮度，都跟我們的太陽非常相似，但這顆恒星的年齡要比太陽老15億年。因此，這顆行星讓我們有機會預(yù)覽未來的地球可能的模樣。

參與開普勒任務(wù)的SETI研究所科學(xué)家道格?考德威爾（Doug Caldwell）說，“逐步衰老的‘太陽’釋放的能量也在逐漸增強，可能會加熱這顆行星的表面，蒸干那里所有的海洋。而水蒸氣則會從這顆行星上永遠地丟失掉。”他進一步指出，“大約10億年后，隨著我們自己的太陽逐漸衰老而變得更加明亮，地球也將經(jīng)歷開普勒452b可能現(xiàn)在正在經(jīng)歷的一切。”

茍利軍認為這樣表述不夠嚴謹。“我們需要對恒星的演化有一個清晰的認識。”

只要地球和太陽的位置不發(fā)生太大的變化，即便太陽到了100億年的時候，其亮度不會有太大的變化，感受到的光強和輻射也不會有太大變化。所以，地球再過15億年，也不會進入一個特別瘋狂的階段。