發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一項研究首次揭示了世界艾滋病大流行是何時、何地以及怎么爆發(fā)與起源的。根據(jù)對人類免疫缺陷病毒(HIV)所有可用基因數(shù)據(jù)的統(tǒng)計分析，一個國際研究團隊已經(jīng)確認(rèn)了這個災(zāi)難爆發(fā)于1920年的金沙薩，現(xiàn)在的剛果民主共和國的首都。將這個結(jié)果與歷史數(shù)據(jù)進行對比分析，研究人員解釋了這個病毒如何從一個被感染的黑猩猩傳染給人類。

　　艾滋病是人類歷史上最具破壞性的疾病。自從類人猿將病原體傳染給人類，免疫缺陷病毒(HIV)已經(jīng)感染了7500萬人。然而，發(fā)現(xiàn)艾滋病的存在已經(jīng)30年了，我們對這個疾病全球大流行的起源點仍然知之甚少。一個由牛津大學(xué)和比利時魯汶大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的國際研究團隊，剛剛在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了新的研究成果，揭示了疫情是在哪里爆發(fā)以及它是如何傳播的。

　　疫情的“震中”金沙薩

　　根據(jù)病毒的基因組測序和最新的親緣地理學(xué)技術(shù)，研究人員已經(jīng)重建了疫情的遺傳史。此前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)南喀麥隆的黑猩猩是艾滋病的源頭。在整個艾滋病出現(xiàn)的歷史上，有幾個人被這些類人猿傳染了，但這些病例中僅有一例導(dǎo)致了艾滋病在人類中的傳播。

　　最新的成果在“臉書”上更新（https://www.facebook.com/medicalxpress）

　　為了確定疫情起源的時間和地點，研究人員比較了在剛果盆地國家收集的病毒的遺傳多樣性，考察疫情潛在的發(fā)源地。結(jié)果是：這場災(zāi)難起源于金沙薩，現(xiàn)在的剛果民主共和國的首都，可以追溯到1920。

　　大流行的出現(xiàn)

　　一旦艾滋病病毒的地理起源地被確定，科學(xué)家能夠?qū)⒉《具M化的基因數(shù)據(jù)與歷史數(shù)據(jù)進行比較，來確定病毒在金沙薩爆發(fā)和人類之間傳播的情況。比利時殖民檔案顯示，本世紀(jì)初，在喀麥隆東南部和金沙薩之間的流域貿(mào)易繁榮(象牙、橡膠等)。這可以解釋為什么人類的疫情爆發(fā)在剛果首都而不是發(fā)現(xiàn)黑猩猩將疾病傳染給人類的喀麥隆。

　　在1920年到1950年之間，隨著城市化進程和交通的便利，特別是鐵路的發(fā)展，使金沙薩成為中部非洲的樞紐。20世紀(jì)40年代末，每年有超過一百萬人通過金沙薩到達該國的北部或南部，或前往鄰國。這些不尋常的混合因素，結(jié)合病毒的遺傳適應(yīng)性，導(dǎo)致病毒在全國的迅速蔓延以及在非洲南部和東部的二次爆發(fā)。后來，在20世紀(jì)60年代之后，社會的變化，如性交易增多與公共健康措施方面未消毒注射針的使用，無疑造成了疫情從小規(guī)模爆發(fā)到真正的大流行。