女性如何保護自己免受艾滋病侵害？現(xiàn)在她們可以選擇的預防措施并不多。有大約84%確診感染艾滋病的女性，都是通過異性性行為感染上艾滋病病毒的。但就目前而言，唯一由女性掌握主動權的、能夠同時預防艾滋病和意外懷孕的東西，只有女用避孕套而已。但是，女用避孕套并不常見，而且使用起來也有一些麻煩。現(xiàn)在，美國西雅圖市華盛頓大學的工程師們發(fā)明了一種實驗性的技術，或許有朝一日能讓女性艾滋病防護變得像使用衛(wèi)生棉條一樣方便。

      過去數(shù)年間，科學家們都在開發(fā)含有抗HIV成分的凝膠或乳膏作為預防疾病傳播的新手段。但這類外用軟膏在實際應用中存在許多問題，比如不方便使用，或者有可能溢出。另外，這種給藥方式的吸收速度十分緩慢，所以女性至少要在性行為前20分鐘就在陰道置入這類凝膠或乳膏。

      但生物工程師卡梅隆?波爾（Cameron Ball）和金?伍德羅（Kim Woodrow）告訴我們，一種全新的給藥方法或許能解決軟膏類藥物的所有問題。他們的秘訣是什么？――電紡纖維。

      靜電紡絲（Electrospinning）是一種特殊的纖維制造工藝，聚合物溶液或熔體在強電場中進行噴射紡絲。在電場作用下，針頭處的液滴會由球形變?yōu)閳A錐形（即“泰勒錐”），并從圓錐尖端延展得到纖維細絲。這種方式可以生產(chǎn)出納米級直徑的聚合物細絲。

      含有抗微生物成分的濃縮液可以制成纖維狀的電紡絲，這種電紡纖維一旦遇水就能快速溶解，在短短6分鐘內就可以進入陰道組織。“也就是說，女性不必提前很久使用這種藥物。”波爾介紹說，“抗HIV制劑需要和病毒賽跑，看誰先進入陰道組織。所以藥物溶解越快效果就越好。”

      波爾和伍德羅于今年6月在《抗微生物劑與化學療法》（Antimicrobial Agents and Chemotherapy）期刊上發(fā)表了一篇論文，描述了這種頗具可行性的給藥方式。雖然適用于電紡纖維的抗微生物成分仍在接受臨床試驗，但是電紡纖維已經(jīng)得到了美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的認可。

      波爾介紹說，這其實是一種運用納米技術制成的聚合物。“它比你所能找到的最緊密的織物――埃及棉――還要好。”他說，“它的每根纖維大約只有人類發(fā)絲的200分之一粗細。”因此，這種纖維材料擁有極強的可塑性，可以被輕易塑造成各種形狀。科學家們提出的一種方案是，把纖維材料折疊成衛(wèi)生棉條的形狀，放進棉條導管中。

      但是研究團隊也想知道，世界各地的女性更希望把這種材料塑成什么形狀，以及如何使用它。“我們希望能在預防艾滋病方面給予女性足夠多的選擇――不管是產(chǎn)品類型，還是使用方法。”波爾說，“我們希望能滿足盡可能多的女性的需要。”

      波爾表示，這項技術最終的目就是把對抗病原體的成分和避孕殺精劑合到一起，制造出一種能預防意外懷孕、艾滋病和其他性傳播疾病的制劑。但在這種產(chǎn)品現(xiàn)身藥店貨架之前，科學家仍有很長一段路要走。下一步要做的就是在兔子身上進行試驗，然后是猴子。只有在一切合格之后，科學家才有可能對人類進行臨床試驗。

      波爾說，這個過程可能要花費大約10年之久。但是他仍然對電紡纖維的藥用前景滿懷希望。他說，在這種新技術的幫助之下，“我們可以開始進行全新的艾滋病防治產(chǎn)品設計了。