選擇性緘默癥是一種焦慮癥(Selective Mutism,，SM),，這類患兒的語言理解能力和表達能力都很正常，但卻在某些特定的,、需要語言交流的場合,，選擇性地保持沉默不語,。

2013年,，新出版的美國精神障礙診斷與統(tǒng)計手冊（DSM-5）將其歸類在兒童焦慮障礙中。這是一種罕見病,，在世界范圍內(nèi)小學生中的患病率在0.2%-2%之間，女孩多于男孩,，平均發(fā)病年齡在2.7-4.1歲,。

根據(jù)《精神疾病診斷與統(tǒng)計手冊》第五版（DSM-5），選擇性緘默癥的診斷標準如下：

1. 在被期待講話的特定的社交情況（例如,，在學校）中持續(xù)地不能講話,，盡管在其他情況中能夠講話。

2. 這種障礙妨礙了教育或職業(yè)成就或社交溝通,。

3. 這種障礙的持續(xù)時間至少1個月（不能限于入學的第1個月）,。

4. 這種不能講話不能歸因于缺少社交情況下所需的口語知識,，或者對所需口語有不適感所致,。

5. 這種障礙不能用一種交流障礙來更好地解釋（例如,，兒童期發(fā)生的流暢性障礙），且不能僅僅出現(xiàn)在孤獨癥（自閉癥）譜系障礙,、精神分裂癥或者其他精神病性障礙的病程中,。