H7N9作為一種對禽類致病力低的禽流感病毒，對人類卻表現(xiàn)出極高的致病力，其致病機理一直是各國科學家所關注的焦點。日前，中國科學院微生物研究所病原微生物與免疫學重點實驗室流感病毒研究團隊新近研究發(fā)現(xiàn)，禽源H7N9病毒憑借3種內部基因等“利器”，可快速產(chǎn)生適應宿主的關鍵位點突變，實現(xiàn)跨種間感染，毒力顯著增強。研究相關論文在線發(fā)表于最新一期國際《病毒學雜志》上。

　　2013年3月，我國出現(xiàn)了一種新型H7N9亞型禽流感病毒，是典型的低致病力禽流感病毒，感染該病毒的家禽沒有明顯臨床癥狀，病毒僅可在家禽的上呼吸道有限復制。然而，這種新型的H7N9病毒對人類卻表現(xiàn)出了強勁的致病力。來自世界衛(wèi)生組織的統(tǒng)計顯示，截至目前，全球已報告453例感染病例，其中175人死亡，病死率高達38.6%。

　　此次研究發(fā)現(xiàn)，H7N9病毒的PB2、NP、M基因決定了病毒對哺乳動物的致病力，這3個內部基因與病毒表面血凝素（HA）和神經(jīng)氨酸酶（NA）共同決定了病毒對人類細胞的感染能力。研究同時顯示，禽源H7N9病毒感染哺乳動物4天后，就會產(chǎn)生宿主適應性關鍵位點的突變，使病毒迅速實現(xiàn)從禽到哺乳動物的跨種間感染，病毒對哺乳動物的毒力顯著增強，從而導致宿主的死亡。

　　研究人員稱，該研究解析了H7N9病毒感染哺乳動物的分子致病機制，為藥物和疫苗設計及禽流感疫情的防控奠定了基礎。