重要事實
人類免疫缺陷病毒（艾滋病毒）攻擊免疫系統(tǒng)，削弱人體對感染以及一些癌癥的監(jiān)視和防御系統(tǒng)。隨著該病毒破壞和損害免疫細胞功能，感染者免疫系統(tǒng)逐漸出現(xiàn)缺陷。免疫功能通常是通過CD4細胞計數(shù)進行衡量的。免疫缺陷造成人體越來越易受到大量感染和疾病侵襲，而如果免疫系統(tǒng)完好，人體本可抵御這些感染和疾病。獲得性免疫缺陷綜合征（艾滋病）是指艾滋病毒感染最晚期，視感染者個人情況可在受到感染2年至15年后發(fā)病。艾滋病被定義為出現(xiàn)了某些癌癥、感染或其它嚴重的臨床癥狀。
體征和癥狀
艾滋病毒感染癥狀取決于感染階段。艾滋病毒攜帶者往往在最初的幾個月感染性最強，但許多人到后期才意識到感染狀況。在最初感染的前幾周，人們可能毫無癥狀，或出現(xiàn)發(fā)熱、頭痛、皮疹或咽痛等流感樣疾病癥狀。
隨著病毒感染逐漸削弱人體免疫系統(tǒng)，可能會出現(xiàn)其它體征和癥狀，如淋巴結腫大、體重減輕、發(fā)熱、腹瀉和咳嗽等。若不加治療，也可能會發(fā)生結核病、隱球菌腦膜炎和癌癥（如淋巴瘤和卡波西肉瘤）等嚴重疾病。
傳播
與感染者的血液、乳汁、精液、陰道分泌物等多種體液發(fā)生交換可以傳播艾滋病毒。親吻、擁抱、握手或者互用個人物品、共同用餐或飲用水等一般性日常接觸不會使人獲得感染。
危險因素
個人感染艾滋病毒的一些高危行為和情況有：
診斷
艾滋病毒檢測通過檢查血液中是否存在艾滋病毒抗體，來顯示感染狀況。為對抗外來病原體，人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體。多數(shù)人在感染艾滋病毒后通常有3至6周“窗口期”，在此期間，人體仍在產(chǎn)生艾滋病毒抗體，但這些抗體尚無法測出。這一最初感染期感染性最強，但在各感染期都可能會傳播艾滋病毒。如果有人近期有可能接觸到了艾滋病毒，那么6周后應進行復檢，以證實檢查結果。這可使感染者有足夠時間產(chǎn)生抗體。
檢測和咨詢
艾滋病毒檢測應當屬于自愿性。人們有權拒絕檢測，這一點應該得到認可。衛(wèi)生保健提供者、行政部門或伴侶或家庭成員強制或脅迫進行檢測是不能接受的，因為這會踐踏良好的公共衛(wèi)生實踐并侵犯人權。
所有檢測和咨詢服務都必須包括世衛(wèi)組織建議的五個C：知情同意、保密、咨詢、檢測結果正確和與關愛、治療和其他服務聯(lián)動。
預防
人們可以通過限制對風險因素的暴露程度降低艾滋病毒感染風險。通常結合起來使用的預防艾滋病毒感染的主要措施有：
1.使用男用及女用安全套
在插入陰道或肛門時堅持正確使用男用或女用安全套，可以防止性傳播感染，包括防止傳播艾滋病毒。證據(jù)表明，男用乳膠安全套對艾滋病毒及其它性傳播感染的防護率達85%以上。
2. 艾滋病毒和性傳播感染的檢測和咨詢
強烈建議所有面臨任何風險因素的人接受艾滋病毒和其它性傳播感染檢測，以便其能夠了解本人的感染狀況，并毫不拖延地獲得必要的預防和治療服務。世衛(wèi)組織還建議對伴侶或夫婦進行檢測。
3. 自愿性醫(yī)學男性包皮環(huán)切術
自愿性男性包皮環(huán)切術如果由訓練有素的衛(wèi)生保健工作者以安全的方式加以提供，可將男性通過異性性行為方式獲得艾滋病毒感染的風險降低約60%。這是在出現(xiàn)普遍流行的情況下，遇有艾滋病毒流行率高且男性包皮環(huán)切率低時的一項主要干預措施。
4.以逆轉錄病毒藥物為基礎的預防
4.1將逆轉錄病毒藥物用于預防
近期一項實驗已經(jīng)證實，當艾滋病毒陽性者堅持采用有效的抗逆轉錄病毒藥物治療時，將病毒傳給其沒有受到感染的性伙伴的危險性可降低96%。對于一方屬于艾滋病毒陽性而另一方呈陰性的夫婦而言，世衛(wèi)組織建議無論CD4細胞計數(shù)情況如何，均向艾滋病毒陽性一方提供抗逆轉錄病毒藥物。
4.2艾滋病毒抗體陰性伴侶可采取的暴露前預防措施
對單陽配偶進行的多項試驗顯示，艾滋病毒抗體陰性伴侶服用抗逆轉錄病毒藥物可以有效防止從艾滋病毒抗體陽性伴侶那里感染艾滋病毒。這是暴露前預防措施。
世衛(wèi)組織建議，在決定可能廣泛使用暴露前預防措施之前，各國在單陽配偶、男同性戀者以及與男子有性行為的變性婦女中開展暴露前預防措施試點項目。
4.3艾滋病毒暴露后預防措施
暴露后預防系指在暴露于艾滋病毒后最初72小時內立即使用抗逆轉錄病毒藥物，以防感染。通常還建議在工作場所被針具刺傷的衛(wèi)生保健工作者采取這一預防措施。暴露后預防包括咨詢、急救護理和艾滋病毒檢測，并根據(jù)風險水平提供28天抗逆轉錄病毒藥物療程以及后續(xù)護理。
5. 減輕對注射毒品者的危害
注射毒品者可以采取預防措施，每次注射都應使用無菌的包括針頭和注射器在內的注射設備，以防感染艾滋病毒。一整套艾滋病毒預防和治療措施包括
6. 消除艾滋病毒母嬰傳播
艾滋病毒陽性母親在妊娠、分娩或哺乳期間向嬰兒傳播艾滋病毒稱為垂直傳播或母嬰傳播。如不采取任何干預措施，艾滋病毒傳染率在15%至45%之間。如果在可發(fā)生感染期一直向母親和嬰兒提供抗逆轉錄病毒藥物，就幾乎完全可以防止母嬰傳播。
世衛(wèi)組織建議采用一系列預防母嬰傳播的選擇方案，包括在懷孕期間、生產(chǎn)和產(chǎn)后期向母親和嬰兒提供抗逆轉錄病毒藥物或者對艾滋病毒陽性孕婦提供終生治療，而無論其CD4計數(shù)情況如何。2013年將發(fā)布預防母嬰傳播的新指南。
2012年，在低收入和中等收入國家的估計150萬攜帶艾滋病毒孕婦中，有62%的孕婦獲得了有效的抗逆轉錄病毒藥物，防止傳給兒童，這比2010年的48%有所上升。
治療
可以通過由三種或三種以上抗逆轉錄病毒藥物組成的抗逆轉錄病毒聯(lián)合療法抑制艾滋病毒。抗逆轉錄病毒治療雖無法治愈艾滋病毒感染，但可以控制體內病毒復制，并增強人體免疫系統(tǒng)，恢復其抗感染能力。通過抗逆轉錄病毒治療，艾滋病毒感染者可以過上健康有益的生活。
2012年底，在低收入和中等收入國家中，共有970多萬名艾滋病毒攜帶者接受抗逆轉錄病毒治療，其中約有64萬名兒童。2003年至2012年期間，在發(fā)展中國家中，接受抗逆轉錄病毒治療的人數(shù)增加了超過30倍。短短一年期間就增加了近20%（從2011年的800萬人增加到2012年的970多萬人）。
世衛(wèi)組織的應對
自艾滋病毒開始流行以來，世衛(wèi)組織一直主導著全球衛(wèi)生部門艾滋病毒應對行動。作為聯(lián)合國艾滋病聯(lián)合規(guī)劃署的共同發(fā)起組織，世衛(wèi)組織在艾滋病毒治療和關愛以及艾滋病毒/結核病合并感染重點領域發(fā)揮領導作用，并與聯(lián)合國兒童基金會一道開展消除艾滋病毒母嬰傳播的工作。
2011年，世衛(wèi)組織會員國通過了《2011-2015年全球衛(wèi)生部門艾滋病毒/艾滋病戰(zhàn)略》。這項戰(zhàn)略概述了世衛(wèi)組織和各國五年的四個戰(zhàn)略行動方向。
世衛(wèi)組織還針對艾滋病毒開展了以下核心活動：