迄今全球最大規(guī)模的埃博拉病毒基因測序最新研究結果顯示，埃博拉病毒的進化速率并沒有大幅增加，仍與歷史平均進化速率相仿，且遠低于流感病毒變異速率；但病毒基因多態(tài)性繼續(xù)增加，具備產生新致病特性的趨勢，這對于埃博拉疫情防控帶來新挑戰(zhàn)。由我國科研團隊完成的這一最新研究結果5月13日在《自然》雜志在線發(fā)表。專家表示，這一研究發(fā)現為埃博拉疫情走勢研判、相關疫苗和藥物研發(fā)提供了重要依據。

2014年暴發(fā)于西非的埃博拉疫情現已導致超過2.5萬人感染，超過1萬人死亡。之前以美國研究團隊為主要作者發(fā)表的一項研究結果，提示了埃博拉病毒突變速率遠遠高于歷史數據，接近流感病毒的進化速率。該研究結論是在對2014年3月到6月在西非分離獲得的99株埃博拉病毒毒株進行基因組（81個全基因組）分析后得出的。

我國科研人員利用2014年7月至11月期間，在塞拉利昂的5個大區(qū)檢測的3000多份埃博拉病人樣本，成功分離測定175株病毒全基因組序列。系統(tǒng)分析研究結果顯示，這期間埃博拉病毒的進化速率比西非疫情暴發(fā)初期有了明顯降低，與以往的埃博拉病毒進化速率相仿，進化速率由每年每千個核苷酸位點2.03次突變，減少為每年每千個核苷酸位點1.23次突變。之前病毒快速變異的研究結果，只是病毒特定進化時期的瞬時表現。

但另一方面，病毒的遺傳多樣性大大增加，病毒仍在持續(xù)變異。研究發(fā)現了440個單核苷酸多態(tài)性位點，其中有1/4的位點有可能造成病毒蛋白結構和性質的改變。一些多態(tài)性位點還體現出進化的差異性。

“病毒變異速率保持相對穩(wěn)定，對于疫情防控是一個好消息。但病毒遺傳多態(tài)性的顯著增加，又給疫苗和藥物研發(fā)增加了新難度。”論文并列第一作者、中國科學院微生物研究所研究員劉翟表示，病毒的進化速率快將造成疫苗快速失活，而病毒多態(tài)性的增加將造成病毒的不確定性增加。

據悉，該研究由中國軍事醫(yī)學科學院、中國疾病預防控制中心、中國科學院、中國醫(yī)學科學院、泰山醫(yī)學院、華大基因研究院等單位合作完成。