據(jù)這家公司技術人員介紹,現(xiàn)有利用稻草生產(chǎn)生物乙醇的技術不僅生產(chǎn)成本高,而且會產(chǎn)生較多二氧化碳,不利于環(huán)境保護和推廣使用。在通常情況下,稻草中的淀粉很難溶解于水,所以,現(xiàn)有技術主要是利用稻草中的纖維素來生產(chǎn)乙醇,淀粉沒有得到有效利用。
使稻草中的淀粉更容易分解是新技術的關鍵。技術人員在稻草原料中增添了一種特殊的堿溶液,并確認淀粉在堿溶液中能充分溶解。然后,再將溶解后的淀粉采用與纖維素不同的生產(chǎn)工藝,使淀粉轉(zhuǎn)化成糖。
目前,該公司的實驗生產(chǎn)設備已經(jīng)能夠用1噸干稻草生產(chǎn)出315升乙醇,與利用原有技術與設備生產(chǎn)相比,產(chǎn)量增加了24%以上,成本也已下降到每升70.7日元(約合0.7美元)。
生物乙醇已成為美國、巴西等國重要的清潔燃料,但目前生物乙醇基本上用玉米等糧食作物生產(chǎn),常常會與糧食安全產(chǎn)生矛盾,不具有可持續(xù)性。而稻草資源十分豐富,價格低廉,以其為原料的低成本、清潔環(huán)保生產(chǎn)技術將有良好發(fā)展前景。