在大腦中關(guān)閉抑郁癥

 

過(guò)去的研究顯示,，當(dāng)小鼠體內(nèi)陽(yáng)離子通道的電流增加時(shí)，其腦中腹側(cè)被蓋區(qū)（VTA） 中的多巴胺神經(jīng)元會(huì)變得過(guò)度活躍,，并轉(zhuǎn)而使這些小鼠變得抑郁,。然而，Allyson Friedman及其同事現(xiàn)在發(fā)現(xiàn),，增加這些離子通道的電流甚至?xí)M(jìn)一步導(dǎo)致一種令人驚訝的效應(yīng)：它會(huì)完全消除小鼠的抑郁癥,。據(jù)研究人員說(shuō)，這一意外的發(fā)現(xiàn)可能最終會(huì)帶來(lái)可促進(jìn)人類(lèi)從抑郁狀態(tài)中自然恢復(fù)的新療法,。Friedman及她的團(tuán)隊(duì)對(duì)小鼠的抑郁癥模型進(jìn)行了研究并證實(shí),，在易感（即抑郁）小鼠中，陽(yáng)離子通道電流增加,，而其VTA中的多巴胺神經(jīng)元過(guò)度活躍,。但是，盡管有回復(fù)能力（非抑郁的）小鼠的VTA多巴胺神經(jīng)元是正常的,，但它們的離子通道電流比它們對(duì)等的易感小鼠及對(duì)照小鼠中的離子通道的電流增加得更多,。當(dāng)研究人員用實(shí)驗(yàn)藥物手段進(jìn)一步增加易感小鼠中陽(yáng)離子通道的電流時(shí)，他們發(fā)現(xiàn),，這些小鼠在幾天的時(shí)間之內(nèi)就擺脫了抑郁癥,。據(jù)研究人員說(shuō)，這些易感小鼠――它們通常會(huì)避開(kāi)同籠內(nèi)的其它小鼠――會(huì)突然花更多的時(shí)間與其籠伴互動(dòng),。他們說(shuō),，這些小鼠的VTA多巴胺神經(jīng)元也變得正常了。鑒于他們的發(fā)現(xiàn),，F(xiàn)riedman與其他研究人員提出,，鉀離子通道驅(qū)動(dòng)了這一與直覺(jué)相悖的現(xiàn)象。

 

生物多樣性發(fā)生全球性改變

 

研究人員說(shuō),，盡管人類(lèi)的活動(dòng)加快了世界各地物種滅絕的速度,，但在所有的海洋與陸地生境中還沒(méi)有出現(xiàn)生物多樣性的持續(xù)喪失。相反,，據(jù)一項(xiàng)新的研究披露,，從一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)至另外一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)所發(fā)生的持續(xù)性的系統(tǒng)化改變是其物種的組合方式。這些發(fā)現(xiàn)表明,，動(dòng)植物的新的群落可能正在出現(xiàn)――而保護(hù)措施應(yīng)該將其重點(diǎn)從生物多樣性的喪失轉(zhuǎn)移到生物多樣性的改變,。Maria Dornelas及其同事分析了海洋與陸地生物群落的100個(gè)時(shí)間序列以得出這些結(jié)論，這里包括了600萬(wàn)個(gè)物種豐度的記錄以及對(duì)在過(guò)去150年中35000個(gè)植物與動(dòng)物物種的描述,。研究人員將局部多樣性,，或稱α多樣性變化與群落組成多樣性或稱β多樣性改變進(jìn)行了比較并發(fā)現(xiàn)，在所有類(lèi)型的生態(tài)系統(tǒng)及氣候體系中,，物種周轉(zhuǎn)率始終比那些模型所預(yù)測(cè)的要更高,。他們說(shuō),，這一令人驚訝的發(fā)現(xiàn)可能主要是因?yàn)橥鈦?lái)入侵物種――它們已在全球各地快速擴(kuò)散――及物種因應(yīng)氣候變化而改變其活動(dòng)范圍所造成的。Dornelas及其他的研究人員說(shuō),，他們的發(fā)現(xiàn)沒(méi)有否定世界上許多物種及生境正受到嚴(yán)重威脅的事實(shí),。但他們提出，科學(xué)家及決策者應(yīng)該擴(kuò)大保護(hù)科學(xué)及規(guī)劃的關(guān)注點(diǎn)以同時(shí)涵蓋生物多樣性變化及喪失,。由John Pandolfi 和Catherine Lovelock 撰寫(xiě)的一篇文章更為詳細(xì)地討論了這些發(fā)現(xiàn)及其意義,。

 

一顆很像地球的遙遠(yuǎn)行星

 

據(jù)一項(xiàng)新的研究報(bào)告，一直在搜索天空的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一顆和地球大小差不多的行星,，且在理論上這顆行星可以容納液態(tài)水,。這對(duì)于發(fā)現(xiàn)環(huán)繞我們太陽(yáng)以外的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的可居住行星而言是一個(gè)里程碑。太陽(yáng)是一個(gè)熾熱光亮的質(zhì)塊,，它距我們9300萬(wàn)英里之外,；這一距離遠(yuǎn)到足以不會(huì)讓我們的海洋蒸發(fā)，但又近到足以將水維持在液態(tài),，而這是我們所知的生命所需要的狀態(tài),。換言之，相對(duì)于這一燦爛的恒星,，地球位于其可居住的區(qū)域。近些年來(lái),，一直通過(guò)用NASA的開(kāi)普勒太空船來(lái)尋找環(huán)繞太陽(yáng)樣恒星做軌道運(yùn)行的系外行星的科學(xué)家們已經(jīng)取得了進(jìn)展,，他們發(fā)現(xiàn)了包括某些位于可居住區(qū)域內(nèi)的系外行星。然而,，這些系外行星中沒(méi)有一個(gè)與地球的大小相近,。如今，在用開(kāi)普勒太空船對(duì)太陽(yáng)系進(jìn)行多年的監(jiān)測(cè)之后,，Elisa Quintana及其同事報(bào)告說(shuō),，他們探測(cè)到5顆行星，它們環(huán)繞著一顆叫作Kepler-186的恒星做軌道運(yùn)行,；至關(guān)重要的是,，它們中最外圍的行星Kepler-186f似乎處于Kepler-186的可居住區(qū)域，且它與地球的大小接近（只比地球大10%）,。據(jù)這些研究人員披露,，該行星接受的是適量的恒星輻射――且輻射量不過(guò)多也不過(guò)少――因此，如果該行星上有水存在,，它理論上能夠在該行星的表面以液態(tài)存在,。