英国研究人员9日报告说，他们建立的最新模型显示，全球每年新增的肺结核未成年人感染者超过65万人，比世界卫生组织此前估计的人数多出近1/4。专家建议在更大范围内推广肺结核防治措施。
未成年肺结核患者体内存在的结核杆菌往往较少，因此取样、检测都更加困难。此前估算全球未成年肺结核患者人数主要依赖各国提供的病例报告，但由于各国检测、诊断水平不一，据此得出的患病总数可能被低估。
英国伦敦大学帝国理工学院、设菲尔德大学等机构研究人员在《柳叶刀・全球卫生》杂志上报告说，他们建立起一个全新的数学模型，不仅包含各国报告的未成年患者数，还考虑了成年患者数及其在家中向未成年人传播病菌的风险，同时加入了更多流行病学和社会学变量，如疫苗接种率及接种效果等。
根据这一模型，研究人员估算出目前全球每年新增未成年肺结核患者约65万人，远高于世卫组织2012年估计的53万人。他们还警示说，全球约有1500万未成年人暴露在有结核病患者的环境中，其中不少人为“潜伏性结核感染”，即随时有可能发展为传染性结核病。
研究论文主要作者、设菲尔德大学研究员彼得・多德说，儿童和青少年是预防结核病传播的重要人群，但却经常被忽视。这一研究结果说明，预防性抗生素治疗的范围有必要扩大，这将对减缓肺结核传播起到重要作用。
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